Azione Girafe nasce nell’aprile del 2000 da un’idea di un gruppo di giovani ticinesi che, di ritorno da un viaggio in Burkina Faso, decidono di unire gli sforzi per creare un’associazione che s’ispira ad un ideale comune: migliorare le condizioni di vita delle popolazioni svantaggiate nei paesi del Sud del mondo.

E' un’associazione apartitica, laica e senza scopo di lucro, riconosciuta dal Cantone Ticino quale "ente di pubblica utilità" nonché membro della Federazione delle organizzazioni non governative della svizzera italiana (Fosit). La sede si trova in Via Ronchetto 17B a Cadempino. L'impegno dell'associazione è concentrato nel Burkina Faso, Africa occidentale, uno dei cinque paesi più poveri al mondo.

Dal 2000 Azione Girafe collabora con la Fondation Charles Dufour, la quale gestisce un centro d’accoglienza per orfani e bambini abbandonati nella capitale del Burkina Faso, Ouagadougou. Questo centro è nato nel 1992 ed ospita oltre 50 bambini e giovani di età compresa tra i tre e i diciotto anni.
Anche nel 2005 Azione Girafe si è impegnata affinché i giovani ospiti avessero regolarmente cibo, istruzione e assistenza medica, contribuendo finanziariamente alla gestione corrente della fondazione con un importo complessivo di oltre CHF 18'000.--.

In vista di una completa autonomia entro i prossimi anni, la fondazione, sostenuta dai diversi partner europei con cui collabora, tra cui Azione Girafe, ha messo in atto una serie d’interventi che ne hanno rafforzato l’organizzazione. Il viaggio di gennaio 2006 dei volontari di Azione Girafe ha permesso di constatare un netto miglioramento della qualità di vita degli ospiti del centro d’accoglienza.

Dal 2002 lo sguardo attento della nostra giraffa, simbolo dell'associazione, si è spostato anche a Kassan, un villaggio rurale situato a nord-ovest del paese, a circa 300 km dalla capitale. La popolazione locale, circa 7'000 abitanti, basa la propria sussistenza esclusivamente sulla coltivazione di miglio e, in parte minore, sull'allevamento di bestiame. In tale contesto, come in tutte le società rurali dell'Africa occidentale, le dure condizioni di vita dovute all'aridità del clima e la conseguente mancanza di prospettive alimentano l'esodo rurale dei giovani, i quali lasciano il villaggio in cerca di fortuna nella vicina e più sviluppata Costa d'Avorio o nei grandi centri urbani del paese. Chi parte lascia dietro di sè una scia di problemi sociali non indifferenti: anziani senza alcun sostegno, giovani donne con numerosi figli a carico oltre ai suoceri, ma soprattutto il rischio di crisi nel settore agricolo che occupa quasi il 100 % della popolazione e assicura l'autonomia alimentare del villaggio.

Il nuovo progetto 2006 di Azione Girafe, realizzato in cooperazione con la comunità di Kassan, s'inserisce proprio in questo contesto. A partire da quest'anno inizieranno infatti i lavori per la costruzione di una "casa dei giovani e della cultura", la cui finalità è contrastare la piaga dell’esodo rurale. In sintesi, creare un quadro d'incontro ideale, gestito da un'assemblea rappresentativa di tutto il villaggio, attraverso il quale realizzare attività ricreative e culturali, nonché promuovere iniziative legate alla sensibilizzazione sanitaria, ambientale e di alfabetizzazione.

Tale progetto favorirà lo sviluppo di una comunità di oltre 7'000 anime e al tempo stesso creerà ripercussioni positive anche sugli abitanti dei villaggi vicini, popolati complessivamente da oltre 15'000 persone.

La “casa dei giovani e della cultura” sarà realizzata attraverso il lavoro volontario degli abitanti dei cinque quartieri di Kassan e vedrà la luce entro la fine del 2006. Dal canto suo, l'associazione Azione Girafe prenderà a carico i costi del materiale e della mano d'opera specializzata per una somma complessiva di CHF 30'000.--.

Per Azione Girafe si tratta del singolo progetto più grande mai realizzato!